Как започна най-известната златна треска?
Всичко започва на 24 януари 1848 г., когато Джеймс Маршал, работник в Sutter's Mill в Калифорния, открива нещо, което блести в студената зимна вода. След това той показа самородното късче на другарите си и обяви, че е намерил златна мина.
Тази брилянтна находка бележи началото на едно от най-значимите събития в световната история, чието въздействие усещаме и до днес. Джеймс Маршал се опита да запази откритието си в тайна, но свидетелите на събитието бързо разказаха на познатите си и слухът за златото в реката се разпространи из целия окръг.Хората от близките населени места зарязаха бизнеса си и тръгнаха да търсят злато. Така започна златната треска.
Първият милионер в Калифорния
Докато всички наоколо търсеха злато, един предприемчив търговец, Самуел Бренан, намери друг начин да забогатее. Той държеше магазин близо до мелницата на Сътър и работеше като журналист за местен вестник. Когато научил за златните залежи от работниците в мелницата, Бренан решил да направи бизнес от това.
Той започна да продава неща, необходими на златотърсачите в своя магазин: кофи, тенджери, дрехи за търсене, хранителни припаси и други.
За да увеличи търсенето на стоки, той пише за златната река във вестника си. И допълнително подклажда вълнението с такава PR кампания: напълва бутилка златен пясък и отива в най-близкия град - Сан Франциско. Там той се разхождаше по улиците, размахвайки бутилка, викайки за злато в американската река. Чрез продажбите в магазините Самуел Бренън бързо става първият милионер в Калифорния.
Как се добиваше злато
За да извлечете злато, бяха достатъчни най-простите инструменти: нещо, което ще ви позволи да стигнете до разсипа, и кофа, в която можете да измиете златото от калта. Всеки можеше да стане златотърсач, данъци не се начисляваха върху намереното. Всеки работеше за себе си, но някои хора бяха разделени на групи и разпределяха намереното злато между всички. По време на златната треска се заражда предприемаческият дух в Калифорния.
Разбира се, копаенето на злато от сутрин до здрач беше изтощителна работа, но надеждата за забогатяване караше хората да забравят за съня и почивката. Историите на други хора, намерили своето богатство в Американската река, мотивираха златотърсачите да работят още по-усърдно.
В началото на златната треска всеки златотърсач добивал злато на стойност $100 всеки ден. Трима "правеха" по 16 000 долара на седмица. Стигна се дотам, че хората откриха самородки с размера на пуешко яйце
Златотърсачи-заселници
Новините за златото, което може да се вземе безплатно, продължиха да се разпространяват. До края на лятото първите търсачи на злато започнаха да пристигат извън Калифорния. Първо дойдоха хора от Орегон, след това от Сандвичевите острови (сега Хавай).
През есента нови златотърсачи пристигнаха от Северно Мексико, а през зимата много хора дойдоха от Перу и Чили в Южна Америка. Общо около 80 000 имигранти пристигат в Калифорния през 1849 г.
Въпреки това имаше достатъчно злато за всички и всеки ден се правеха нови открития. Чистият мащаб на златните залежи ставаше очевиден.
Когато златото свърши
През 1850 г. златотърсачите вече пристигат от цял свят - от Великобритания, Европа, Китай, Австралия, Северна и Южна Америка. Когато златото е открито за първи път, Сан Франциско е малък град с около 1000 души. Няколко години по-късно в него живеят над 30 000 души.Калифорния е приета в САЩ като 31-ия щат през 1850 г. по време на златната треска.
Но намирането на злато ставаше все по-трудно, често дните упорита работа не носеха нищо. Добивът на злато в разсипи достига своя връх през 1853 г. С всяка следваща година златото се намираше все по-малко, но все повече хора идваха в Калифорния, за да опитат късмета си. В резултат на това хиляди разочаровани златотърсачи се върнаха у дома, без да намерят нищо ценно.
Други златни трески
Имаше и друг масов добив на злато в САЩ, включително преди златната треска в Калифорния. През 1799 г. в Северна Каролина син на фермер намерил парче злато в поток, в резултат на което 30 000 души тръгнали да го търсят. И след Калифорния, златотърсачите работеха в Колорадо и Аляска.
Заслужава да се отбележи, че златната треска в Калифорния не е най-голямата. Почти 160 години преди нея, през 1690-те, повече от 400 000 търсачи на благороден метал от Португалия и 500 000 роби от Африка отиват в планините на Минас Жерайс, където е открито голямо находище.
Едно от местните селища - Вила Рика, което буквално се превежда като "Богат град" , става център на треската, благодарение на която през 1712 г. придобива официален статут на град. В допълнение, именно големият финансов поток, насочен към югоизточните колонии през периода на активен добив на злато, стана причина Рио де Жанейро да стане столица на Бразилия. Общо бразилската златна треска продължи повече от 30 години.
Русия също е имала своя собствена златна треска: през 30-те години на 19 век благородният метал е търсен в Западен и Източен Сибир.